該過程自80年代以來就已預見到，頂級地址實際上已經在2012年耗盡。那時，所有IPv4地址空間已分配給五大區域互聯網注冊機構，非洲網絡信息中心 (AFRINIC)針對非洲，北美網絡信息中心（ARIN）針對南極洲、加拿大、部分加勒比海地區和美國，亞太互聯網絡信息中心（APNIC）針對東亞、大洋洲、南亞和東南亞，拉丁美洲網絡信息中心（LACNIC）針對加勒比海的大部分地區和整個拉丁美洲，以及歐洲網絡信息中心（RIPE NCC）針對歐洲、中亞、俄羅斯和西亞。

那些區域性Internet注冊很快就開始耗盡。2011年4月15日，亞太（APNIC）在2012年9月14日為歐洲，中東和中亞（RIPE NCC）分配了最后一個IPv4區塊，在2014年6月10日為拉丁美洲和加勒比海（LACNIC）分配了最后一個IPv4區塊。2015年9月24日為北美，直到今天，歐洲RIPE（世界互聯網組織） NCC終于耗盡了存儲。

該消息是在一封電子郵件（由Nikolas Pediaditis發布）中宣布的，內容為：

親愛的同事們，

今天，在2019年11月25日UTC + 1 15:35，我們從可用池中的最后剩余地址進行了最終的/22 IPv4分配。現在，我們已經用完了IPv4地址。

對于網絡運營商來說，我們的宣布并不令人驚訝– RIPE社區早就預料到并計劃IPv4耗盡。實際上，正是由于社區對這些資源的負責任管理，我們才能夠在2012年達到最后一個/8后，向我們服務區域內的數千個新網絡提供/22分配。

從理論上講，IPv4地址耗盡應該意味著不能將任何新的IPv4設備添加到Internet，但是實際上，許多因素會進行緩解。

首先是ISP可以重用和回收未使用的IPv4地址。第二個原因是由于NAT（網絡地址轉換），因此可以在ISP路由器后面私下使用相同的IP地址。當然，最后是向IPv6的過渡，現在應該建立良好的秩序，從而可以通過具有3.4×10^38巨大地址空間的Internet直接進行對等連接。